Der 1889 gegründete amerikanische Nationalzoo Smithsonian National Zoological Park, liegt nördlich von Washington D. C., ist einer der ältesten Zoos der USA und hat auch ansonsten einige Besonderheiten zu bieten.
Freier Eintritt!
Er befindet sich in einem Wohngebiet von DC Woodley-Park Nachbarschaft (gut betuchte Gegend) und wie alle Smithsonian-Museen, der Eintritt ist frei. Eine vorhergehende Anmeldung über die Internetseite des Zoos ist aber dringend erforderlich. Der Haupteingang befindet sich an der Connecticut Avenue. Der Zoo ist nur einen kurzen Spaziergang von den U-Bahn-Stationen Woodley Park und Cleveland Park der Red Line entfernt und die Busse L1 und L2 halten direkt vor dem Eingang. Der behinderten- und kinderwagenzugängliche National Zoo ist ein 66 Hektar großer Park mit 18 verschiedenen Bereichen, die es zu erkunden gilt.
Der Zoo finanziert sich komplett aus Spenden des öffentlichen und privaten Bereichs und kann somit auf ein Eintrittsgeld verzichten.
Der Zoo hat im öffentlich zugänglichen Besucherteil, die in einem naturnahen, hügeligen Gelände mit starken Steigungen für Gehbehinderte nur mit Anstrengungen zu bewältigen sind. Der Zoo beherbergt über 300 verschiedene Arten und 30 bis 40 gefährdete Tierarten auf beiden Grundstücken. Derzeit leben über 1500 Tiere im Zoo.
Die ansässigen Schlagzeilenmacher sind die vom Aussterben bedrohten Riesenpandas – die erwachsenen Tian Tian und Mei Xiang und derzeit fast zweijährige Xiao Qi Ji – die viele der jährlich 2 Millionen Besucher des Parks anziehen. Natürlich gibt es auch jenseits der Pandas Tiere und Lebensräume zu entdecken. Man findet Tiere aus der ganzen Welt in verschiedenen Tiergehegen (Indoor & Outdoor), wie den Elephant Trails, Great Ape House, Cheetah Conservation Station und American Trail. Ein kostenpflichtiges Karussell (derzeit 5 Dollar pro Fahrt) ist auch im Zoo vorzufinden, sowie ein Aquarium.
Bei unserem Besuchstag Mitte Mai 2022 gab es wiederholt Regenschauer jeglicher Intensität, so dass man froh war, dass dieser Zoo über zahlreiche Indoor-Tiergehege verfügt. In den kommenden Jahren werden zahlreiche Gehege zeitgemäß erneuert, die Arbeiten dafür sind schon am Laufen. Für einen Besuch im Smithsonian National Zoological Park Washington DC sollte man mit den öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen und mindestens 3 Stunden Besuchsdauer einplanen. Uns hat der Besuch hier sehr gut gefallen.
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